一般的金屬在常溫下都是硬梆梆的固體，可是唯有一種金屬，在常溫下，像銀子一樣地發光，又像水一樣地流動，這就是水銀。與此相似，一般的非金屬在常溫下不是氣體就是固體，可是偏偏就有一種非金屬例外，它就是溴。它是常溫下唯一的非金屬液體。

　　溴是暗紅色的液體，密度是水的兩倍，它在零下七度時就會凝結成固體，在五十九度時又會變成氣態。

　　溴在大自然中的含量并不多，在地殼中的含量只有十萬分之一左右，而且沒有形成集中的礦床。海水中大約含有十萬分之六的溴，所以人們都是從海水中提取溴。然而，人們不是直接從海水中提取，而是在曬鹽場或制堿工業的廢液中提取。只要往它們里面通進氯氣，就能產生游離態的溴。

　　溴最出名的地方是它具有一種強烈的窒息性的惡臭。它還很容易揮發，形成紅棕色的蒸氣，有很大的毒性，它能刺激人的眼粘膜，使人不住地流淚。它的這種特性很煩人，但軍事科學家卻很喜歡，他們把溴裝在空炮殼里就制成了催淚彈。喜歡看新聞聯播的小朋友會知道，當人們為爭取自由而游行示威時，警察為了驅散集合起來的人群，經常發射一些催淚彈，它不會對人體造成很大危害，但可以嗆得人不住地咳嗽和流淚。

　　在保護溴時，為了防止溴的揮發，通常要在盛溴的容器中加進一些硫酸。因為溴的密度大，所以硫酸就像油浮在水面上一樣浮在溴上面。

　　在醫學上，溴是一種貴重的制藥原料。說它貴重，不僅是因為大量的高級藥物都要由它來制造，就連一般的消毒藥也離不了它。

　　大家熟悉的紅藥水，就是溴和汞的一種有機化合物。很多藥品，例如治血蟲病的海群生，治療鉤蟲病的一溴二[][][]酚，抗菌藥物金霉素等，都離不開溴。

　　在實踐中人們還發現，人的神經系統對溴的化合物很敏感。在人體中注射成吸收少量溴的化合物后，人的神經就會逐漸被麻痹。因此，溴的化合物——溴化鉀、溴化鈉和溴化按，在醫學上便被用作鎮靜劑。

　　通常，人們都是把這三種化合物混合在一起使用，配成的水溶液就是我們常聽到的“三溴合劑”，壓成片的就是常見的“三溴片”，這是現在最常用的鎮靜劑。但是，溴化物的排泄很慢，長期服用會造成中毒。

　　溴還有很多用處。用它制成的黃蒸劑，可以把偷吃糧食的老鼠、蟲子熏死;用它制成的殺蟲劑，可以把破壞莊稼生長的一些害蟲消滅;把它加到染料中，可使織物的顏色鮮艷耐久。

　　現在，很多家庭都有小汽車或摩托車，出門辦事很方便，但它們每天都要燒掉很多汽油，有沒有一種省油的辦法呢?這時溴也能幫人們的忙。人們可以把它制成二溴乙烯，把二溴乙烯加入汽油中，就可以使汽油的消耗降低三分之一。

　　溴的最重要的化合物，就算是溴化銀了。溴化銀有一個奇妙的特性——對光很敏感，稍微受到光的刺激，它就會分解。人們把它和阿拉伯樹膠制成乳劑涂在膠片上，就制成了“溴膠于片”。

　　我們平常用的照相膠卷、照像底片、印相紙，幾乎都涂有一層溴化銀。現在，攝影行業消耗著大量的溴化銀。在1962年，全世界溴的化合物的產量已近十萬噸，其中有將近九萬噸用于攝影。

　　現在，人們在溴化銀中加入了許多其他物質，大大增強了膠片的質量，已經把曝光的時間縮短到了十萬分之一秒以至百萬分之一秒，拍下正在飛行中的子彈和火箭;人們還能在菜油燈或者火柴那樣微弱的光線下，拍出清晰的照片。

　　溴和鎢的化合物還能用來制造新光源。大家知道，平常在廣場中照明用的燈是碘鎢燈。在高溫時，碘鎢燈中碘的蒸氣是紅色的，會吸收一部分光，這就影響了光效率。而溴蒸氣在高溫時是無色的，所以溴鎢燈非常明亮，它的體積也很小，所以目前，我國的電影攝像、舞臺照明已普遍使用溴鎢燈。