鉀跟鈉一樣，也是銀白色的金屬，非常柔軟，用小刀可以像切面包一樣，把它切成一個個小塊。鉀的熔點很低，只是63℃，就是說，只要溫度升高到63℃，金屬鉀就變成水銀般的液體了。鉀的比重很小，它比水還輕。

　　“金屬比水輕”，這在它剛被發(fā)現(xiàn)時簡直不可思議。當(dāng)時很多人認(rèn)為它壓根就不能算是金屬，直到后來，人們才改變了態(tài)度。

　　鉀也是一個非常活潑好動的金屬元素，剛剛切開的金屬鉀穿著一件銀白色的“外衣”，非常漂亮，可你一轉(zhuǎn)身，它就變得灰頭上臉的，就像換了一個“人”。原來鉀與氧氣發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，變成了氧化鉀。

　　其實，鉀最感興趣的是水。如果你把它放進(jìn)水里，那可不得了。只聽它“吱吱”叫著，一會兒浮上來，一會兒沉下去，周身還冒出火焰，看起來，它跟水真是十分要好。過上一會兒，你再一看，水里已沒有鉀的影子了。原來，它跟水發(fā)生變化生成了氫氧化鉀，氫氧化鉀溶解在水中，所以就看不到了。

　　因此，跟鈉一樣，人們把鉀放在煤油中，免得它到處惹生非。

　　在古代時，經(jīng)常發(fā)生戰(zhàn)爭。在一天的中午，有一位將軍帶著隊伍去打仗，走在半路上，士兵們都非常口渴。可是附近一點水也沒有，怎么辦呢?這位將軍想出了一個好辦法，他對士兵們說，他知道這兒的地形，在前面不遠(yuǎn)處，有一個梅園，到那兒可以搞梅子吃。聽了將軍的話，士兵們頓時來了勁，口也不覺得渴了。后來人們把這個故事總結(jié)為一個成語，叫“望梅止渴”。

　　那么望梅為什么能夠解渴呢?

　　原來，梅子中含有鉀元素。人們覺得口渴，是由于體內(nèi)的鹽分特別多，造成鈉離子過剩，而鉀離子能使人體內(nèi)多余的鈉排出體外，所以當(dāng)人們感到口渴時，吃一些梅子，蘋果就可以止渴。

　　這樣過上兩三次后，吃梅子止渴就變成了人的習(xí)性，而人在吃梅子時一般都要分泌唾液，這也成了人的習(xí)慣。只要有人說到梅子，在條件反射的作用下，雖然沒有吃到梅子，但口里也分泌出一些唾液。唾液可以濕潤咽喉，使人不覺得口渴。故事中的士兵們沒有吃海子，卻止住了口渴就是這個道理。

　　鉀是植物的好朋友，它對植物的生長有很大的幫助。

　　鉀能幫助植物合成碳水化合物。谷類作物如果沒有鉀的幫助，結(jié)的谷粒就很少，而且其中淀粉的含量不多。缺了鉀，植物的幼苗就會發(fā)育不良，莖桿柔弱無力，風(fēng)一吹就會倒下，還會生出許多病來。

　　鉀還幫助植物吸收氮，形成蛋白質(zhì)。比如說，豌豆幼苗在沒有鉀的幫助下，蛋白質(zhì)的含量只有50%，而有了鉀的幫助，蛋白質(zhì)的含量會提高到70%。科學(xué)家們研究發(fā)現(xiàn)，在植物體中，鉀與蛋白質(zhì)的分布是一致的，蛋白質(zhì)多的地方，鉀離子也很多，這也說明鉀和蛋白質(zhì)的關(guān)系很“親密”。

　　所以，在植物的生長過程中需要大量的鉀。平均起來，每收獲一噸小麥或馬鈴薯，就等于從土壤中取走五公斤鉀;收獲一噸甜蘿卜，相當(dāng)于取走二公斤鉀。全世界平均每年要從土壤中取走2500萬噸鉀!有人才有出，這就是說，全世界每年至少要往土壤中施用2500萬噸的鉀肥。

　　但是，如果你問農(nóng)民叔叔的話，他會告訴你說平常不往地里施用鉀肥。

　　這又是什么緣故呢?

　　原來，農(nóng)民一般都要向地里施用農(nóng)家肥料，包括草木灰和家畜的糞便。草木灰里含有大量的鉀。這是因為植物本來就從土壤中吸收了很多鉀。那么，把它燒成灰后，灰中當(dāng)然也就含有鉀。在每噸糞便中，也大約含有六公斤的鉀，因此農(nóng)民叔叔不用再施鉀肥。