在茫茫無(wú)際的太空，一架美國(guó)載人宇宙飛船，徐徐降落在靜悄悄的月球上。安裝在飛船上的一小團(tuán)天線，在陽(yáng)光的照射下迅速展開，伸張成半球狀，開始了自己的工作。是宇航員發(fā)出的指令，還是什么自動(dòng)化儀器使它展開的呢?都不是。因?yàn)檫@種天線的材料，本身具有奇妙的“記憶能力”，在一定溫度下，又恢復(fù)了原來(lái)的形狀。

　　多年來(lái)，人們總認(rèn)為，只有人和某些動(dòng)物才有“記憶”的能力，非生物是不可能有這種能力的。可是，美國(guó)科學(xué)家在五十年代初期偶然發(fā)現(xiàn)，某些金屬及其合金也具有一種所謂“形狀記憶”的能力。這種新發(fā)現(xiàn)，立即引起許多國(guó)家科學(xué)家的重視。研制出一些形狀記憶合金，廣泛應(yīng)用于航天、機(jī)械、電子儀表和醫(yī)療器械上。

　　為什么有些合金不“忘記”自己的“原形”呢?原來(lái)，這些合金都有一個(gè)轉(zhuǎn)變溫度，在轉(zhuǎn)變溫度之上，它具有一種組織結(jié)構(gòu)，面在轉(zhuǎn)變溫度之下，它又具有另一種組織結(jié)構(gòu)。結(jié)構(gòu)不同性能不同，上面提及美國(guó)登月宇宙飛船上的自展天線， 就是用鎳鈦型合金作成的，它具有形狀記憶的能力。這種合金在轉(zhuǎn)變溫度之上時(shí)，堅(jiān)硬結(jié)實(shí)，強(qiáng)度很大;而低于轉(zhuǎn)變溫度時(shí)，它卻十分柔軟，易于冷加工。科學(xué)家先把這種合金做 成所需的大半球形展開天線，然后冷卻到一定溫度下，使它變軟，再施加壓力，把它彎曲成一個(gè)小球，使之在飛船上只占很小的空間。登上月球后，利用陽(yáng)光照射的溫度，使天線重新展開，恢復(fù)到大半球的形狀。

　　鈦是1791年1月6日，由英國(guó)牧師威廉·格累高爾發(fā)現(xiàn)的。格累高爾極愛研究英國(guó)各處出產(chǎn)的礦石，并有極精湛的技術(shù)，被人們稱為礦學(xué)名家。一次他分析從美那陳谷采來(lái)的黑色磁性砂，得到占礦石成分45%的棕紅色礦粉。將礦粉溶于硫酸，可得黃色溶液;若用鋅、錫或鐵來(lái)還原，則有紫色的物質(zhì)生成;若用木炭粉還原，可得紫色熔渣。他相信這棕紅色礦粉中肯定有某種迄今人們還不了解的新金屬。他的“警告”并沒有引起大家的注意。四年之后，克拉普羅特分析匈牙利產(chǎn)的紅色金紅石，得到一種新的氧化物。經(jīng)仔細(xì)分析，得知此種氧化物中的主要成分同格累高爾所稱棕紅色礦粉的 主要成分完全相同。此時(shí)人們才承認(rèn)這種新金屬元素為鈦。后 來(lái)有許多科學(xué)工作者，想制得鈦，直到1910年，美國(guó)化學(xué)家享特得到了純度為99.9%的鈦。從鈦的發(fā)現(xiàn)到制得純鈦，歷時(shí)一百多年，面鈦真正得到利用，認(rèn)識(shí)其本來(lái)面目，則是本世紀(jì)40年代以后的事情。