許多人常常以為鐵是地殼中最多的金屬。其實，地殼中最多的金屬是鋁，其次才是鐵。鋁占整個地殼總重量的7.45%，差不多比鐵多一倍!地球上到處都有鋁的化合物，像最普通的泥土中，就含有許多氧化鋁。

　　說了這么多，鋁到底是一種什么樣的金屬呢?

　　鋁是一種銀白色的輕金屬，純凈的鋁很軟，可以壓成很薄的箔，現在包糖果、香煙的“銀紙”，其實大都是鋁箔。

　　在生活中，我們到處都可以看到鋁的“影子”。我們平常使用的硬幣，是鋁做的;在廚房里，我們還可以看到鋁鍋、鋁盆、鋁勺……然而，在一百多年前，鋁卻被認為是一種希罕的貴金屬，價格比黃金還貴，甚至還被列為“稀有金屬”之一。

　　真是怪事，鋁怎么比金子還貴?

　　這件事說起來也不奇怪。因為鋁的價值貴賤，完全取決于煉鋁工業的水平。在一百多年前，人們是用鈉還原法來制造鋁的，當時鈉的價格十分昂貴，所以鋁的價格就更加貴了。

　　據說有一次法國皇帝拿破侖三世舉行了一次宮廷宴會，來賓都用金碗喝酒，唯獨皇帝一人在用鋁碗，來賓都對皇帝的鋁碗羨慕不已。

　　然而到了十九世紀末，人們發明了大量生產鋁的方法，這時鋁的價格一下子跌了許多，人們才開始普遍使用鋁制產品。

　　月亮也可以用人工制造嗎?

　　是的。月亮本身不會發光，但它能把太陽光反射到地球上來，所以在晚上我們看見月亮是亮的。如果人類能制造出一個非常巨大的圓盤，把它放在天空，那就會是一個人造小月亮。

　　那么用什么東西來制造這個圓盤呢?

　　重要的是這種東西要有良好的反射光線的能力，要不然，圓盤制好后也只是一件廢物。

　　鋁能夠滿足這個要求。鋁的反射能力比銀還強，它常被用來制作高質量的反射鏡。只要人們制作一個面積達幾十平方公里的巨大的反射鏡，并在鏡面鍍一層鋁，把它發射到天空，人造小月亮做成了。

　　通過它把太陽光反射給地球，可以使地面上夜晚的亮度為農歷十五晚上月亮的10～100倍，人們到時可以不用照明燈，直接在室外讀書寫字、娛樂和工作。

　　在廚房里我們經常可以看到很多鋁制的東西，比如鋁鍋啦，鋁盆啦，鋁勺啦，等等，為什么不用其他金屬來制作這些東西呢?

　　這是因為鋁制品很耐用。鋁本來是銀白色的，可是鋁制品用不了多久，表面就變得白蒙蒙的，這是什么緣故呢?原來鋁生銹了，鋁的表面與空氣中的氧發生反應，生成了一層薄薄的氧化鋁，這層氧化鋁別看很薄，卻“天衣無縫”，它緊緊地貼在鋁的表面，防止里面的鋁繼續和氧反應。這層氧化鋁不怕水浸，不怕火燒，很難銹蝕。對于里面的鋁來說，它是一件十分耐用的“外套”。

　　如果換用金屬鐵，這些東西的壽命就會大大縮短。有人會問，金屬鐵不是也有一層“外衣”嗎，怎么會用不久呢?

　　原來，金屬鐵的“外衣”和鋁的不一樣。鋁的“外衣”很細密，空氣呀，水呀都鉆不進去，而鐵的“外衣”卻布滿了小孔，空氣和水很容易就鉆了進去，所以鐵制品會一直生銹下去，直到整個東西變成了廢品。

　　然而，在廚房里我們也會看到一些鐵制的東西，這又怎么解釋呢?

　　說來也很簡單，這些東西已經不是純粹的鐵制品了，人們往鐵中加入了一些其它的金屬，使得鐵不會在空氣中生銹，所以就可以用它來制造東西。但是這樣一來，這些東西比鋁制品要貴好多，因而在生活中人們用的很多廚具是鋁的。

　　在含有少量泥沙的水中，如果加入三價鋁離子，過一會兒，你就會看到一個有趣的現象：很多白色的小圓球紛紛沉落水底。

　　這是怎么回事?

　　如果你把其中的一個小圓球放在“放大鏡”下，還會發現這竟是一個微型的“湯元”呢!

　　你看，中間是“餡”——一顆小泥砂;外面是“皮”，白色的皮，多怪呀!

　　原來，這是三價鋁離子水解造成的：三價鋁離子與水中的氫氧根離子結合，最終成為氫氧化鋁——一種白色的沉淀。由于有泥砂顆粒，氫氧化鋁遇到它們后就緊密地結合在上邊，并且越結越大，最后由于重力的作用，沉落到水底。