一、氮?dú)獾陌l(fā)現(xiàn)

　　氮?dú)庠诖髿庵须m多于氧氣，由于它的性質(zhì)不活潑，所以人們?cè)谡J(rèn)識(shí)氧氣之后才認(rèn)識(shí)氮?dú)獾摹２贿^它的發(fā)現(xiàn)卻早于氧氣。1755年英國化學(xué)家布拉克(Black,J.1728-1799)發(fā)現(xiàn)碳酸氣之后不久，發(fā)現(xiàn)木炭在玻璃罩內(nèi)燃燒后所生成的碳酸氣，即使用苛性鉀溶液吸收后仍然有較大量的空氣剩下來。后來他的學(xué)生D·盧瑟福(Rutherford,D.1749-1819)繼續(xù)用動(dòng)物做實(shí)驗(yàn)，把老鼠放進(jìn)封閉的玻璃罩里直至其死后，發(fā)現(xiàn)玻璃罩中空氣體積減少1/10;若將剩余的氣體再用苛性鉀溶液吸收，則會(huì)繼續(xù)減少1/11的體積。D·盧瑟福發(fā)現(xiàn)老鼠不能生存的空氣里燃燒蠟燭，仍然可以見到微弱的燭光;待蠟燭熄滅后，往其中放入少量的磷，磷仍能燃燒一會(huì)，對(duì)除掉空氣中的助燃?xì)鈦碚f，效果是好的。把磷燃燒后剩余的氣體進(jìn)行研究，D·盧瑟福發(fā)現(xiàn)這氣體不能維持生命，具有滅火性質(zhì)，也不溶于苛性鉀溶洲，因此命名為“濁氣”或“毒氣”。在同一年，普利斯特里作類似的燃燒實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)使1/5的空氣變?yōu)樘妓釟猓檬宜蘸蟮臍怏w不助燃也不助呼吸。由于他同D·盧瑟福都是深信燃素學(xué)說的，因此他們把剩下來的氣體叫做“被燃素飽和了的空氣”。

　　1772年化學(xué)家舍勒也從事這一研究。他用硫肝(硫酸與鐵粉的混合物)吸收空氣中的助燃?xì)舛〉昧说獨(dú)狻＝?jīng)實(shí)驗(yàn)得出這樣的結(jié)論：這種氣體較空氣輕;能滅火，頗似碳酸氣，其效力沒有碳酸氣顯著。他是第一個(gè)認(rèn)為氮?dú)馐强諝獬蔀橹坏娜恕Ｖ灰芽諝庵械闹細(xì)馕眨湍苤频幂^純的氮?dú)狻?ldquo;氮”這個(gè)名字，是后來拉瓦錫給它取的，意思是無益于生命。

　　二、稀有氣體的發(fā)現(xiàn)

　　大約氮?dú)獍l(fā)現(xiàn)的百年之后，英國化學(xué)家瑞利(Rayleigh,J.W.S.1842-1919)，一方面從空氣中除掉氧氣、二氧化碳、水蒸氣得到氮?dú)?另一方面從氮化物分解制得氮?dú)狻Ｋ堰@兩種來源不同的氮?dú)膺M(jìn)行比較，發(fā)現(xiàn)在正常狀態(tài)下前者的密度是1.2572克/升，后者的密度是1.2508克/升，為什么空氣中的氮?dú)饷芏纫笮┠?是不是其中還有較重的不活潑氣體?英國化學(xué)家萊姆大塞(Ramsay,W.1852-1916)用燃燒的鎂與空氣中的氮?dú)庾饔茫猿タ諝庵械牡Y(jié)果剩下少量的稀有氣體。經(jīng)光譜檢驗(yàn)，證明是一種新的氣體元素叫做氬。后幾年他用分級(jí)蒸餾法，從粗制的氬中分離出其它三種稀有氣體──氖、氪、氙。1895年，萊姆塞用硫酸處理瀝青油礦，產(chǎn)生一種氣體，用光譜鑒定為氦。由于他先后發(fā)現(xiàn)氦、氖、氪、氬、氙，獲得了1904年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。